EFÍMEROS Y BREVES 126. Karl Kraus (1874-1936): Veinte aforismos en el 154 aniversario de su nacimiento

Retrato de Kokoschka, del que dijo: "Bien está que no me reconozcan los que me conocen. Pero seguro que me reconocerán quienes no me conozcan".

Se dejan aquí veinte aforismos de uno de los creadores de aforismos más agudos y corrosivos del siglo XX desde su tribuna de la revista “Antorcha”, fundada por él mismo y que a partir de 1912 él mismo redactaría en su totalidad agitando desde sus páginas la sociedad vienesa de comienzos de siglo XX.

Karl Kraus nació en Bohemia el 29 de abril de 1874 en el seno de una familia judía, estudió derecho y filosofía y antes de los 20 años ya había publicado sus primeros aforismos. Estrenó su pluma en el mundo del periodismo y al comienzo de los años 90 publica profusamente en diarios y revistas de Viena, Bremen, Berlín y Hamburgo. Pronto se percata de que “las necedades actuales parecen que nacen lista para la prensa” y comienza a atacarla sin piedad. Consideraba que el lector, en vez de información, iba a encontrar en la prensa impresiones tendenciosas y adornadas y propuso distinguir entre el lenguaje informativo y el artístico. Para Jesús Aguirre la sátira nace en Kraus del lenguaje, y no sólo la sátira, el mismo pensamiento sería inconcebible sin el lenguaje, de ahí que parte de sus diatribas fueran lanzadas contra el uso corrupto que muchos escritores y periodistas hacían de su lengua. En 1899 funda su propia revista, “Antorcha”, con colaboraciones tan egregias como las de Wilde o Strindberg, pero a partir de 1912 redacta él solo cada una de sus páginas. La declaración de guerra que suponía su revista fue respondida por la prensa con múltiples querellas iniciadas por difamación por parte de periodistas y editores. Proverbiales fueron sus diatribas contra el periodismo en general, del que llegó a decir: “El periodismo es la traición a la literatura, así como al espíritu y al demonio. La cháchara es su auténtica sustancia”. Elías Canetti, que le conoció bien cuando era joven y le unió una relación de admiración, y que le dedica páginas sustanciales en sus memorias, subrayó su protagonismo en la Viena de su tiempo con estas palabras: "Era el juez más riguroso que existía en Viena; pero era un juez que desempeñaba él mismo todas las funciones: era el denunciante, el fiscal, el defensor y el juez en una sola persona; y puesto que todo esto lo hacía públicamente en sus conferencias, también era el verdugo." Cabe destacar entre sus muchas publicaciones “Pro domo et mundo” y “Los últimos días de la humanidad”. Murió a consecuencia un atropello por un ciclista en la oscuridad de una calle de Viena. Aunque logró a duras penas recuperarse con graves dolores de cabeza y pérdida de memoria, semanas después se le agravaría el traumatismo con una dolencia cardiaca que acabaría con su vida a los 62 años, el 12 de junio de 1936, ya en pleno desánimo por el ascenso del régimen nazi que había ayudado a combatir.

El diablo es optimista si cree que puede hacer peores a los hombres.

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Hay personas que toda su vida guardan rencor a un mendigo por no haberle dado nunca nada.

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“Todos somos humanos” no es una disculpa, es una arrogancia.

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Tengo miedo de los cuerpos que se me aparecen.

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No tener una idea y poder expresarla, eso hace al periodista.

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Se escribe sobre el tiempo y el espacio como si fueran cosas que aún no hubieran tenido aplicación alguna en la vida práctica.

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La psicología es tan superflua como una indicación para usar veneno.

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La educación es algo que reciben los más, que muchos transmiten y que pocos tienen.

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Los alumnos comen lo que los maestros digieren.

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El humanitarismo es la lavandera de la sociedad: retuerce en lágrimas los trapos sucios.

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Moral es la tendencia a vaciar la bañera con el niño dentro.

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El lenguaje no es el haya sino la madre del pensamiento.

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La idea viene porque la tomo por la palabra.

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El periodista está estimulado por el plazo. Cuando tiene tiempo escribe peor.

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Por medio de sus imitadores han probado muchos no ser originales.

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En un verdadero retrato hay que reconocer al pintor que representa.

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El inmortal vive las plagas de todos los tiempos.

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Muchos tienen el delirio de grandeza de creerse locos y solo son chiflados.

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El diagnóstico es una de las enfermedades más extendidas.

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Hoy es original el que haya robado primero.